Qu’il s’agisse d’un alignement de prunus sur une grande avenue, d’un chêne centenaire dans un parc paysager ou encore d’un érable majestueux dans un propriété privée, les arbres sont des êtres vivants qui naissent, grandissent, vivent et déclinent un jour ou l’autre. Un bon suivi et un bon entretien du patrimoine arboré public ou privé permet de prévenir au mieux les risques sanitaires tout au long de la vie de l’arbre et de lui prodiguer des soins dans la mesure du possible pour lui assurer avenir et longévité.
De nombreuses maladies menacent les arbres selon les régions et les essences. Elles sont en général dû à l’attaque de champignons, de parasites ou d’insectes mais elles peuvent également naître à la suite d’un traumatisme dû par exemple à la pollution ou aux aléas climatiques (grêle, sécheresse, tempête, etc). Il est possible de repérer certaines d’entre elles à l’oeil nu en examinant les caractéristiques externes de l’arbre.
Plusieurs signes visibles sur les feuilles, le tronc et éventuellement sur les fruits (tâches, fruits tombés trop tôt, etc) peuvent alerter d’une possible maladie, attaque d’insectes ou faiblesse de l’arbre :
Les feuilles :
- perte inhabituelle des feuilles
- coloration inhabituelle des feuilles
- tâches
- pustules
- excroissances
- trous
- etc
Lorsque les signes indiquent sans équivoque que l’arbre est en faiblesse, il faut alors faire appel à un professionnel du diagnostic visuel de l’arbre qui sera en mesure d’analyser différents éléments visibles de l’arbre afin de mettre un nom sur le problème. Il s’attache à étudier :
- L’essence et les dimensions : hauteur, diamètre
- Son stade de développement : jeune, en croissance, adulte, à maturité, sénescent
- L’état général de l’arbre : architecture, vigueur, état physiologique
- La gestion antérieure de l’arbre
- Le feuillage : couleur, densité, etc.
- Le houppier (branches charpentières)
- La qualité d’insertion des branches
- La vigueur de l’arbre (pousse de l’année)
- Le tronc (blessures, altérations, penchant, cavités, etc.)
- Le collet (pourriture, cavités, blessures)
- Partie visible du système racinaire
L’analyse permet d’interpréter les défauts observés et d’apprécier l’état sanitaire et les points faibles de l’arbre. La prise en compte de l’environnement permet de faire des propositions précises et d’établir les mesures à prendre (surveillance, maintien, allègement, renouvellement, taille, haubanage, etc.). Lorsqu’un risque pour les riverains et/ou les infrastructures environnantes est établi, l’arbre est décrété « dangereux » et l’abattage préconisé.
Il est à noter que le diagnostic visuel de l’arbre n’est qu’une étape du diagnostic « approfondi» : c’est une interprétation visuelle de l’arbre dans le milieu où il se trouve.
